És una via de solució de les reclamacions voluntària, gratuïta, confidencial i imparcial als conflictes de consum.
És un sistema extrajudicial i voluntari que permet resoldre, amb caràcter vinculant i de manera ràpida i gratuïta, les diferències sorgides entre les empreses i els consumidors. Cada cas el resol un tribunal integrat per tres àrbitres que garanteixen una solució imparcial i objectiva.
La resolució que dicta el tribunal s'anomena laude i és vinculant, és a dir, d'obligat compliment per a totes dues parts.
La voluntat d'anar a la via arbitral es posa de manifest, per part del reclamant, quan presenta la sol·licitud d'arbitratge en una junta arbitral de consum, i per part de l'empresa, quan accepta de forma expressa l'arbitratge.
Les juntes arbitrals de consum són els organismes on s'ha de demanar l'arbitratge de consum. El criteri establert és adreçar la sol·licitud d'arbitratge a la junta arbitral més propera al domicili del consumidor.
Existeix un distintiu oficial, que es col·loca en un lloc destacat de l'aparador de l'establiment comercial, i que indica que l'establiment està adherit al sistema arbitral de consum, i que, per tant, qualsevol conflicte entre el consumidor i l'establiment es pot solucionar a través de l'arbitratge de consum.